Et donem alguns exemples d’on trobar-los.
Tal com hem comentat anteriorment, els aliments funcionals formen part del benestar, en el que també s’hi inclou una dieta equilibrada i l’activitat física. Hauríem de consumir una àmplia varietat d’aliments, que incloguin aquells amb alguna característica funcional.
Els components que fan que un aliment sigui funcional han estat sempre presents a la natura, però ha estat en les últimes dècades quan els investigadors han començat a identificar-los de forma aïllada i a determinar els beneficis concrets que aquests proporcionen al nostre organisme.
És necessària una bona investigació científica per confirmar els beneficis de qualsevol aliment o component específic. Per a que els aliments funcionals proporcionin els seus beneficis potencials a la salut, els consumidors han de tenir una comprensió clara i un alt nivell de confiança en els criteris científics que s’utilitzen per documentar els efectes que s’afirma tenen sobre la salut.
Podem aprofitar els aliments que per si sols contenen aquestes substàncies beneficioses, és a dir, aliments naturals sense necessitat de recórrer sempre als aliments enriquits o modificats que s’engloben en el concepte d’aliment funcional.
En la taula que adjuntem, s’especifiquen alguns exemples de components potencialment funcionals, en quins aliments es troben i el seu benefici potencial.
Cal tenir en compte que en molts casos no s’ha establert si la quantitat de nutrients d’alguns d’aquests productes s’absorbeixen adequadament, ni quina quantitat és necessària per aconseguir un efecte positiu, ni si pot existir un risc d’ingesta excessiva o toxicitat. A més, s’ha d’avaluar la possibilitat de consumir un excés de productes enriquits amb un determinat component i els seus possibles efectes contraproduents per a la salut.
